Meer middelen voor gezondheidspromotie: een investering in de toekomst

We hebben het in deze kolommen al vaak benadrukt : gezondheid is één van de belangrijkste aspecten van het menselijk bestaan, minstens zo belangrijk als voeding, kleding en huisvesting. Zonder een goede gezondheid hebben we geen goede levenskwaliteit en zijn we drastisch beperkt in onze vrije ontplooiing.
Maar wat is gezondheid nu precies ? Het is een algemeen optimaal welbevinden en het omvat dus heel wat meer dan de afwezigheid van pijn en ander fysiek ongemak : we spreken daarom over een dynamisch evenwicht van ons lichaam en onze geest. Dit evenwicht is geen vaststaande toestand, maar het evolueert voortdurend onder invloed van andere zaken, zoals het leefmilieu, onze leefgewoonten, onze arbeidssituatie en onze familiale toestand. AI die zaken kunnen dat evenwicht versterken of verstoren.

Alvast één aspect, onze leefgewoonten, hebben we in principe zelf in de hand. De medische wereld is het erover eens dat onze gezondheid en ons ziekteverloop wezenlijk kunnen worden gewijzigd door wat we zelf doen : we denken hierbij aan het al of niet nemen van de nodige medicatie, een gezonde voeding, voldoende lichaamsbeweging... In die zin bouwen we dus permanent aan onszelf of... richten we onszelf ten gronde. Meer dan we ons vaak realiseren, zijn we voor een belangrijk gedeelte auteur van ons eigen welzijn. Precies daarom moet de gezondheidszorg niet enkel aandacht besteden aan het bestrijden van ziekten, maar ook aan het voorkomen ervan en aan onze eigen bijdrage tot de verbetering van ons fysiek en psychisch welzijn. Dat is de taak van de gezondheidspromotie.

Mensen helpen om tot een gezonde levensstijl te komen, behoort overigens tot de wettelijke opdrachten van de ziekenfondsen. Dit veronderstelt vaak wel een grondige aanpassing van de mentaliteit en de leefgewoonten. In plaats van een beroep te doen op deskundigen, is gezondheidspromotie precies gericht op onze eigen zelfredzaamheid en op onze verantwoordelijkheid voor de eigen gezondheid en die van anderen. Aandacht voor een gezonde levenswijze is overigens niet alleen een plicht tegenover onszelf, maar ook tegenover de samenleving, rekening houdend met de gigantische middelen die geïnvesteerd worden in de sector en waarvoor we uiteindelijk ook zelf bijdragen en belastingen betalen. Om deze taak in te vullen, beschikken de liberale mutualiteiten over een eigen dienst gezondheidsopvoeding en -promotie. De dienst gezondheidsopvoeding en -promotie beschikt over een nationaal secretariaat op de landsbond en provinciale diensten in elk ziekenfonds. Hij werkt allerlei initiatieven uit, vaak in overleg met andere instanties. Hierbij wordt uiteraard steeds rekening gehouden met de actualiteit van de gezondheidsbeleving, met vragen daaromtrent bij het brede publiek en met specifieke risicofactoren.

Voor dit jaar brengen we ondermeer een gids uit over de rechten en plichten van de patiënt bij de opname in het ziekenhuis en brochures over gezonde voeding en obesitaspreventie bij kinderen, over de controle van het gezichtsvermogen, waarbij we aandacht besteden aan maculadegeneratie, een oogaandoening waardoor de gezichtsscherpte afneemt, en ten slotte een sensibilisering tot het juiste gebruik van geneesmiddelen.

Het zorgen voor een goede gezondheid is niet enkel een verbetering van de levenskwaliteit, maar draagt ook bij tot het voorkomen van uitgaven op termijn. We betreuren echter dat de overheid tot op heden nalaat meer middelen vrij te maken om samen met ons te werken aan een optimale kwaliteitsvolle gezondheidspromotie. Het is immers een investering in de toekomst...

Geert Messiaen