Maakt Europa eindelijk een sociale bocht?

Brussel, 16 mei 2017

Persbericht

Om aan te tonen dat Europa méér is dan een economische constructie heeft de Commissie de intentie zich voortaan ook in te zetten op de sociale economie. Deze omvat tal van ondernemingen en VZW’s met als maatschappelijk doel tegemoet te komen aan bepaalde noden in de samenleving die niet opgevangen worden via de klassieke marktmechanismen.

Eén van de sociaal-economische bedrijven zijn de ziekenfondsen. Op Europees niveau zijn zij verenigd in de koepelorganisatie AIM (Association Internationale de la Mutualité) met zetel te Brussel. AIM werkt al jaren aan een Europese erkenning van de ziekenfondsen, voorlopig echter tevergeefs. Zo’n erkenning moet de sector een bescherming bieden tegen de concurrentie van commerciële bedrijven en hen toelaten om grensoverschrijdend te werken.

Een groot probleem is echter dat de ziekenfondsen in zowat alle Europese landen aanzienlijk van elkaar verschillen. In zes Europese landen kunnen er zelfs geen opgericht worden (Litouwen, Estland, Tsjechië, Slowakije, IJsland en Liechtenstein).

Eind 2013 had het Europees Parlement, na jarenlang voorbereidend werk een resolutie aangenomen om een Europees statuut uit te werken voor de ziekenfondsen, maar met de nieuwe Commissie Juncker werd het terug naar af.

Eind april 2017 heeft AIM nu opnieuw een oproep gelanceerd om sociaal-economische bedrijven binnen de EU te erkennen, zodat ze beter kunnen groeien en over de landsgrenzen heen werken.

Met genoegen stellen we vast dat de Commissie Juncker ditmaal wel openstaan voor een algemene erkenning van de sociale economie. Haar ‘Expert Group on the social business initiative’ heeft inmiddels een aantal aanbevelingen opgesteld die verder moeten worden uitgewerkt door de sociale organisaties zelf. AIM en dus ook de Liberale Mutualiteiten zijn graag bereid om daaraan mee te werken.

Meer specifiek roepen we de Commissie op om een oplossing te vinden voor een Europese erkenning van de ziekenfondsen. Indien dit niet kan op het niveau van alle lidstaten, stellen we een versterkte samenwerking voor tussen de lidstaten die de sociale economie wel gunstig gezind zijn.

Geert Messiaen

Secretaris-generaal

Geert Messiaen